消防庁長官は警察庁長官同様、事務次官級のポストですか？

警察庁長官は次官と同じです。一時期廃止され、現在は名称を変えて復活した事務次官会議の当時の正式名称は「事務次官等会議」で、なぜ「等」という文言が入っているかというと、この｢等｣は警察庁長官を指しているからです。 一方、総務省消防庁長官は、国土交通省海上保安庁長官や財務省国税庁長官、農林水産省水産庁長官、経産省中小企業長官・特許庁長官、さらには無くなった防衛省防衛施設庁長官などと同じく、「外局の長」という位置になります。 「外局の長」は次官と同等とされていますが、一般的には決勝戦で次官レースに負けた人の就くポストであり、「あがり」ポストです(＝そこから天下り)。 ご指摘のように、この「外局の長」から次官へ栄転する例もありますが、基本的には例外だと思っていただいていいと思います。